口腔機能低下症を放置するとどうなる？リスクと見逃したくないサインを解説
目次
口腔内の乾きや食べこぼし、むせやすさなどが気になっていても、「年齢のせいだから」と見過ごしてしまう方は少なくありません。しかし、こうした変化は「口腔機能低下症」のサインである可能性があります。口腔機能低下症は、口の働きが低下した状態で、食事や会話だけでなく、全身の健康にも影響を及ぼすことがあります。今回は、口腔機能低下症を放置するリスクや注意したいサインについて、交野市の歯医者 太田歯科医院が解説します。
1. 口腔機能低下症を放置すると起こりえるリスク
口腔機能低下症とは、加齢や生活習慣などの影響により、「噛む」「飲み込む」「話す」といった口の機能が低下している状態を指します。初期には自覚しにくいこともありますが、放置すると日常生活や健康状態にさまざまな影響を及ぼす可能性があります。
①食事がしにくくなる
噛む力や舌の動きが低下すると、硬い食べ物を避けるようになり、食事内容が偏りやすくなります。その結果、栄養バランスが乱れることもあります。
②むせ込みが増える
飲み込む機能が低下すると、水やお茶でもむせやすくなることがあります。食べ物や飲み物が誤って気管に入る可能性もあります。
③会話がしづらくなる
舌や唇の動きが弱くなると、発音が不明瞭になることがあります。会話に不便を感じ、人との交流が減る場合もあります。
④むし歯や歯周病のリスクが高まる
唾液の分泌量が減ると、口腔内の汚れや細菌を洗い流しにくくなります。そのため、むし歯や歯周病、口臭などのトラブルが起こりやすくなります。
⑤全身の健康に影響する
十分な食事が取りにくくなると、低栄養や筋力低下につながることがあります。また、飲み込む機能の低下により、 誤嚥性肺炎（食べ物や飲み物、唾液などが誤って気管に入り起こる肺炎） などのリスクが高まる場合もあります。
口腔機能低下症は、口腔内だけでなく全身の健康にも関わることがあります。気になる変化がある場合は、早めに歯科医師へ相談しましょう。
2. 口腔機能低下症のサインとは？
口腔機能低下症は初期段階では気づきにくいものの、日常生活の中にサインが現れることがあります。違和感を見過ごさず、早めに気づくことが大切です。
①食べこぼしが増えた
以前より食べ物を口からこぼしやすくなった場合は、唇や頬の筋力が低下している可能性があります。食事中の変化は、口の機能低下に気づくきっかけになることがあります。
②硬い物が食べにくい
せんべいや肉類など、噛み応えのある食べ物を避けるようになった場合は、噛む力の低下が考えられます。噛む機会が減ることで、口の機能にも影響することがあります。
③口腔内の乾きを感じる
唾液の分泌量が減ると、口腔内の乾燥を感じやすくなります。乾燥が続くと、話しにくさや飲み込みづらさにつながることがあります。
④滑舌が悪くなった
「た行」や「か行」が発音しづらいと感じる場合は、舌の動きが弱くなっている可能性があります。会話中に言葉が出にくいと感じたら注意が必要です。
⑤食事に時間がかかる
以前より食事時間が長くなった場合は、噛む力や飲み込む機能が低下していることがあります。食事中に疲れやすくなった場合も、お口の機能の変化が隠れているかもしれません。
これらのサインは、年齢による変化と思われがちです。しかし、放置すると症状が進行する可能性もあるため、気になる症状がある場合は歯医者で相談することが大切です。
3. 口腔機能低下症を予防するためにできること
口腔機能低下症は、日常生活での意識や習慣を見直すことで、予防につながる可能性があります。口の機能を維持するためには、毎日のケアを継続することが大切です。
①よく噛んで食べる習慣をつける
噛む回数を増やすことで、顎や舌の筋肉を使う機会が増えやすくなります。やわらかい物ばかりではなく、適度に噛み応えのある食材を取り入れることも大切です。
②口の体操を取り入れる
舌や唇を動かす体操は、口周りの筋力維持に役立つことがあります。「パ」「タ」「カ」などの発音練習を行うことで、発音や飲み込みの機能を保ちやすくなります。
③唾液を増やす工夫をする
よく噛むことや水分補給を意識することで、唾液の分泌を促しやすくなります。唾液腺をやさしく刺激するマッサージを取り入れるのも一つの方法です。
④毎日の口腔ケアを丁寧に行う
歯磨きや舌の清掃を行うことで、口腔内を清潔に保ちやすくなります。汚れが残ると細菌が増えやすくなり、口腔内環境の悪化につながることがあります。
⑤定期検診を受ける
歯医者で定期的にチェックを受けることで、口の変化に早く気づきやすくなります。必要に応じて、噛む力や舌の動きなどを確認する場合もあります。
日々のケアを継続することが、口の機能を保つうえで大切です。気になる変化がある場合は、早めに歯科医師へ相談しましょう。
4. 交野市の歯医者 太田歯科医院の「口腔機能低下症」について
加齢や疾患などの要因でお口の機能が複合的に低下する「口腔機能低下症」は、全身の健康に影響を及ぼす可能性があります。交野市の太田歯科医院では、7つの項目の精密検査を通じて機能の現状を数値化し、皆さまの状態に合わせた管理計画を作成します。継続的なトレーニングを行い、お口の機能維持を目指します。
【交野市の歯医者 太田歯科医院の「口腔機能低下症」の特徴】
当院のポイント①：7項目の精密検査による客観的な数値評価
噛む力や舌の動き、お口の乾燥状態など7つの項目を専用の機器で測定します。そのうち3項目以上の数値が基準値を下回る場合に「口腔機能低下症」と診断。現状を客観的に把握し、適切な対策を立てるための判断材料として活用します。
当院のポイント②：噛み合わせを考慮した個別トレーニング
患者さんの状態に合わせて、舌の運動や発音訓練、咀嚼の指導を実施します。お口周りの筋肉を動かす習慣を身につけることで、機能の低下を抑える働きが期待できます。矯正治療の知見を活かし、顎の動きにも配慮した訓練を提案します。
当院のポイント③：多角的な視点からの管理計画と継続支援
歯科医師による診断後、具体的な管理計画を立案。食事の内容や口腔衛生状態の確認など、日常生活で取り組める内容を患者さんと共に検討します。再評価を繰り返しながら長期的に継続管理を行い、お口の健康維持をサポートします。
当院のポイント④：全身の虚弱を防ぐための早期発見と予防
噛み合わせや飲み込みの状態を整えることは、低栄養やフレイルの予防につながると考えられます。お口の軽微な衰えを見逃さず、適切な時期に「口腔機能低下症」の検査を受けることで、毎日の生活における質の維持を図ります。
交野市の太田歯科医院では、「口腔機能低下症」の検査と管理を通じ、患者さんの健康状態をサポートします。咀嚼や嚥下、発音の状態に不安がある皆さまは、検査による現状把握から検討してみてはいかがでしょうか。
まとめ
口腔機能低下症は、噛む、話す、飲み込むといった口の働きが低下する状態であり、放置すると低栄養や誤嚥など全身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。食べこぼしやむせ込み、口腔内の乾きなどのサインに早く気づき、日頃から口周りのケアや定期検診を行うことが大切です。口腔機能低下症についてお悩みの方は、交野市の歯医者 太田歯科医院までお問い合わせください。
監修：太田 貴之
【経歴】
・1998年 大阪歯科大学臨床研修 終了
・1999年 尼崎市 久井歯科医院 勤務
・2003年 佐古歯科医院 勤務
・2005年 医療法人 太田歯科医院 開業
【所属学会】
・日本口腔インプラント学会 専修医
・日本口腔インプラント学会 会員
・大阪口腔インプラント研究会 会員